Final Dive Complete - Current Meter Retrieval

Our mission ended on a great note with our return to the Gully MPA. Upon reaching the bottom we discovered many patches of the small gorgonian coral Acanella arbuscula, some of which were collected using mesh bags (see right) for a reproductive study conducted by Dalhousie MSc student Lindsay Beazley.

We continued along course to collect one of two current meters deployed in the area. Once collected, we travelled up slope and discovered a cliff face beaming with large gorgonian corals such as Paragorgia arborea and Primnoa resedaeformis, and glass sponge. This area represented the first concentration of P. arborea colonies observed on the entire trip!

Once we left the cliff face we travelled towards the final current metre, which we collected and then made our last ascent of the mission.

Mission Summary to Come

Stay tuned to the blog for the mission summary in the days following the ship's return to Halifax. The final dive will soon be underway in the Gully MPA and when completed will cap off nearly 3 weeks of spectacular science. Upon our return, the hard work of analyzing the data collected during the mission will begin. Thanks to everyone for tuning in, everyone on board is sincerely grateful for your interest in our work. Talk to you soon.

Sur le chemin du retour

Après 19 jours en mer nous sur le chemin du retour. Nos plongées à l'Orphan Knoll ont été généralement très intéressantes, surtout pour comprendre la géologie du Knoll et des monts sous-marins situés sur son sommet et en périphérie. Nous avons aussi collecté beaucoup d'échantillons exceptionnels qui pourront après analyses nous donner des informations précieuses sur la nature chimique et la dynamique des océans pendant les derniers millions d'années. Le temps brumeux, la mer parfois agitée et des problèmes techniques sur le ROPOS nous ont forcé à supprimer certaines plongées, mais la mission a été dans l'ensemble un grand succès. Nous devons être ce soir au site de notre première plongée dans le parc marin du Gully pour récupérer les équipements que nous y avons déposé qui ont mesuré pendant cette vingtaine de jours la force et direction des courants marins.

L'ambiance à bord est à la fin de mission. La plupart des membres de l'équipe classent les échantillons collectés et les préparent pour le débarquement du navire. D'autres s'assurent d'organiser les données informatiques (vidéos, données de navigation, etc.) et de les distribuer aux différents membres. Le Hudson devrait arriver le 28 Juillet vers 8h puis repartir plus tard le même jour avec une autre équipe scientifique. Notre équipement doit donc être débarqué rapidement. De plus, nombre d'entre nous devons participer à une conférence de presse le 28 en fin de matinée pendant laquelle nous présenterons les fait saillants de la mission et répondrons aux entrevues des médias. Beaucoup de choses à préparer!

Orphan Knoll dive 3 : Summary

The elusive Orphan Knoll mounds and the source of the 1978 sub-fossil Desmophyllum dianthus………have been found!

The search for the mounds was a long and for the better part of a day, it was looking like we were following inaccurate data; as the thirty-plus year position data wasn’t as precise as today’s global positioning systems.

Despite the lack in accuracy of historic data, the sonar imaging system accompanied by skilled pilots belonging to ROPOS was instrumental in finding the never seen or accurately sampled Orphan Knoll mounds.

The mounds appear to be formed of bedded limestone; however, further analysis will be done to confirm the composition and age of the rock and dead Desmophyllum dianthus.

As with the previous Orphan Knoll / Seamount dives, unrecognizable species of coral and sponges were seen………. Orphan Knoll dive 3 was no exception. Unique black coral species, sponges, unique anemones, Dumbo squid, etc.

In summary, the Orphan Knoll dive 3 was a success both geologically and biologically.

del.icio.us Tags: Orphan Knoll,Deep-Sea Sponges,Cold-Water Coral,Desmophyllum dianthus

Mooring Not Found

Despite our best efforts (right - seach pattern from screen shot of ROPOS navigation system) using the sonar on the ROV ROPOS to hunt for Fisheries and Oceans Canada mooring, we were unable to find it at its last known location.

To compound issues, upon retrieval of ROPOS to the ship, their umbilical developed a problem. Through the night the ROPOS team has been re-terminating the cable to prepare it for deployment later today. Despite initial reports that the cable would not be fixed for 24 hrs (9 pm tonight) it appears as though they will have completed the repairs nearly 9 hrs earlier. We should be deploying at Site 14 by noon today (July 22).

Please stay tuned for updates on our progress.

Courte tranche de vie

Pour ne pas parler que de science, voici un peu d'anectodes sur la vie à bord du Hudson. Tel que mentionné dans un article précédent, l'équipe scientifique est divisée en deux: les chanceux qui travaillent de 6 heures du matin à 6 heures du soir, et les autres (appelés par certains "les zombies") travaillant de 6 à 6 la nuit. Les membres des deux groupes se rencontrent rarement à part pendant le déjeuner et le souper. Les personnes travaillant de nuit ont, après quelques jours d'ajustement, un horaire complètement inversé par rapport à nous. Leur journée commence vers 17h lorsqu'on les voit émerger de leur chambre les yeux fatigués, un café à la main. Certains prennent ensuite un jus de fruit et des céréales pour le souper pour bien démarrer leur journée. La nuit, le bateau est fort d'activité alors que nous dormons. Et le plus intéressant est que leur soirée débute tôt le matin. Il est 7:05 du matin lorsque j'écris ces lignes pour le blog et quand je suis passé au salon il y 30 minutes, j'ai vu un groupe travaillant la nuit en train de regarder un film en buvant une bière ou un verre de vin avant d'aller se coucher... Scène étrange à 6:30 du matin...

Sinon, côté science, la seconde plongée à Orphan Knoll s'est terminée hier soir vers 23:00. Cette plongée visait à monter deux petits monts sous-marins au sud-ouest de celui de la première plongée. La découverte la plus impressionante a probablement été lorsque que le ROPOS est arrivé sur le fond marin au début de la plongée et a atterrit au milieu d'un champ de ce qui semble être des nodules de manganèse, sortes de boulets de tailles diverses formés par la concrétion successive d'oxyhydroxydes de fer et de manganèse. Ces nodules peuvent croître de 1mm-1cm par million d'années et peuvent, comme les anneaux de croissance des arbres, être analysés pour étudier l'évolution de la chimie des océans pendant les derniers millions d'années. Une découverte qui a fait bien des heureux parmis les géologues à bord!

Plusieurs personnes m'ont demandé si nous avons vu lors de nos plongées des impacts des activités humaines. Surprenament, non, mais il faut dire que nous plongeons dans des environnements peut propices à la pêche. Toutefois, nous avons vu un fillet de pêche lors de l'une de nos premières plongées (voir photo).

Orphan Knoll Dive 3 : 1978 Dredge Location / NE Mound Field

Around forty years ago, mounds on the NE corner of Orphan Knoll were discovered. The theories as to what the mounds were comprised of are various (authigenic carbonate, hydro-thermal activity, up-turned blocks, etc.) but unconfirmed. Dive 3 on Orphan Knoll will hopefully help clear-up the mystery of the mound composition.

The mound field on the NE corner of The Knoll were taken in 1979 and 1980. The data loosely visualizes the surface of The Knoll with a visible swath of ~50 Km. The low resolution black and white imagery, historic depth measurements and 12 KHz and 3.5 KHz seismic profiles are all the data that has been used to identify these mounds. There are roughly 250 mounds, whereby the geological origin remains unknown..........until now.

A hard Scleractinian coral, Desmophyllum dianthus, was found in 1978 by the Geological Society of Canada (GSC), lead by Dr. C. Keen. The fossilized and alive coral suggests that these mounds could be adequate substrate for deep-sea coral growth.

Determining the marine biology of these mounds and the geological composition of these mounds will hopefully end the debate on the origin of these mysterious mounds.

The dive plan attempts to traverse 3 mounds where the 1978 dredge locations were taken.

del.icio.us Tags: Orphan Knoll,Cold-water Coral and Sponge,Mounds